Il tag RFID attivo è uno dei tre tag RFID
Nel 1999 Shenzhen ACM Viene fondata la RFID Tag Corporation, un'impresa ad alta tecnologia impegnata nella ricerca, nella produzione e nella commercializzazione di progetti di sistemi, apparecchiature applicative e prodotti finali. Mifare Ultralight è abbastanza onnipresente e quindi una buona scelta ad alta frequenza in termini di disponibilità di un'ampia gamma di lettori e tag. Una tecnologia chiamata RFID senza chip consente l'identificazione discreta dei tag senza un circuito integrato, consentendo così la stampa dei tag direttamente sulle risorse a un costo inferiore rispetto ai tag tradizionali. Mario Cardullo nel 1973 fu il primo vero antenato del moderno RFID; un transponder radio passivo con memoria. I chip RFID impiantabili progettati per l’etichettatura degli animali vengono ora utilizzati negli esseri umani.
I tag RFID sono disponibili in tre varietà generali: tag RFID passivo, tag RFID attivo o tag RFID semi-passivo. I tag passivi non richiedono alcuna fonte di alimentazione interna, essendo quindi puri dispositivi passivi (sono attivi solo quando un lettore si trova nelle vicinanze per alimentarli), mentre i tag semi-passivi e attivi richiedono una fonte di alimentazione, solitamente una piccola batteria. Per comunicare, i tag rispondono alle domande generando segnali che non devono creare interferenze con i lettori, in quanto i segnali in arrivo possono essere molto deboli e devono essere differenziati.
La risposta di un tag RFID passivo non è necessariamente solo un numero ID; il chip del tag può contenere EEPROM non volatile, eventualmente scrivibile, per la memorizzazione dei dati. I tag passivi hanno distanze di lettura pratiche che vanno da circa 10 cm (ISO 14443) fino a pochi metri (Codice Prodotto Elettronico nd ISO18000-6), a seconda della frequenza radio scelta e del design/dimensione dell'antenna.
La mancanza di alimentazione a bordo fa sì che il dispositivo possa avere dimensioni piuttosto ridotte: esistono prodotti in commercio che possono essere inglobati in un adesivo, o sottopelle nel caso di bassa frequenza Tag RFID. Molti tag attivi oggi hanno una portata pratica di centinaia di metri e una durata della batteria fino a 10 anni. Altri sensori che sono stati abbinati all'RFID attivo includono umidità, urti/vibrazioni, luce, radiazioni, temperatura e agenti atmosferici come l'etilene.
Alcuni tag RFID attivi includono sensori come la registrazione della temperatura che sono stati utilizzati per monitorare la temperatura di merci deperibili come prodotti freschi o alcuni prodotti farmaceutici. I tag attivi in genere hanno una portata molto più lunga (circa 500 m/1500 piedi) e memorie più grandi rispetto ai tag passivi, oltre alla capacità di memorizzare informazioni aggiuntive inviate dal ricetrasmettitore.
