Aktywny znacznik RFID to jeden z trzech znaczników RFID

W 1999 roku w Shenzhen ACM Powstała korporacja tagów RFID, przedsiębiorstwo zajmujące się zaawansowanymi technologiami, które zajmowało się badaniami, produkcją i marketingiem projektów systemowych, sprzętu aplikacyjnego i produktów końcowych. Mifare Ultralight jest dość wszechobecny i dlatego jest dobrym wyborem w przypadku wysokiej częstotliwości, jeśli chodzi o dostępność szerokiej gamy czytników i znaczników. Technologia zwana bezchipowym RFID umożliwia dyskretną identyfikację znaczników bez użycia obwodu scalonego, umożliwiając w ten sposób drukowanie znaczników bezpośrednio na zasobach po niższych kosztach niż w przypadku tradycyjnych znaczników. Mario Cardullo w 1973 roku był pierwszym prawdziwym przodkiem nowoczesnego RFID; pasywny transponder radiowy z pamięcią. Wszczepialne chipy RFID przeznaczone do znakowania zwierząt są obecnie stosowane u ludzi.

Tagi RFID występują w trzech ogólnych odmianach: pasywny znacznik RFID, aktywny znacznik RFID lub półpasywny znacznik RFID. Tagi pasywne nie wymagają wewnętrznego źródła zasilania, są więc urządzeniami czysto pasywnymi (są aktywne tylko wtedy, gdy w pobliżu znajduje się czytnik, który je zasila), natomiast tagi półpasywne i aktywne wymagają źródła zasilania, zwykle małej baterii. Aby się komunikować, znaczniki odpowiadają na zapytania, generując sygnały, które nie mogą zakłócać działania czytników, ponieważ docierające sygnały mogą być bardzo słabe i należy je rozróżnić.

Odpowiedzią pasywnego znacznika RFID nie musi być tylko numer identyfikacyjny; chip znacznika może zawierać nieulotną, możliwie zapisywalną pamięć EEPROM do przechowywania danych. Tagi pasywne mają praktyczną odległość odczytu od około 10 cm (ISO 14443) do kilku metrów (kod produktu elektronicznego nd ISO 18000-6), w zależności od wybranej częstotliwości radiowej i konstrukcji/rozmiaru anteny.

Brak zasilacza pokładowego powoduje, że urządzenie może być dość małe: na rynku dostępne są produkty, które można umieścić na naklejce lub pod skórą w przypadku niskich częstotliwości Tagi RFID. Wiele aktywnych tagów ma obecnie praktyczny zasięg setek metrów i żywotność baterii do 10 lat. Inne czujniki połączone z aktywnym RFID obejmują wilgotność, wstrząsy/wibracje, światło, promieniowanie, temperaturę i warunki atmosferyczne, takie jak etylen.

Niektóre aktywne znaczniki RFID zawierają czujniki, np. rejestrujące temperaturę, które są wykorzystywane do monitorowania temperatury towarów łatwo psujących się, takich jak świeże produkty lub niektóre produkty farmaceutyczne. Aktywne znaczniki mają zazwyczaj znacznie większy zasięg (około 500 m/1500 stóp) i większą pamięć niż znaczniki pasywne, a także możliwość przechowywania dodatkowych informacji wysyłanych przez transceiver.