Una nueva investigación expone fallas críticas en la seguridad de las tarjetas inteligentes RFID

Un estudio innovador revela vulnerabilidades en las tarjetas inteligentes RFID ampliamente utilizadas

Un nuevo estudio integral del Instituto de Ciberseguridad de la Universidad Technion ha generado importantes alarmas con respecto a la seguridad de las tarjetas inteligentes RFID (identificación por radiofrecuencia), omnipresentes en el control de acceso, los sistemas de pago y el transporte público.

La investigación, titulada "La inseguridad en capas de las implementaciones RFID modernas", demuestra que una parte sustancial de las tarjetas inteligentes RFID actualmente implementadas dependen de protocolos de cifrado obsoletos o mal implementados. Los investigadores pudieron clonar, espiar y, en algunos casos, eludir por completo la seguridad de varios modelos de tarjetas comunes utilizando hardware asequible y disponible en el mercado.

"Muchas organizaciones y consumidores asumen que estas tarjetas son intrínsecamente seguras", explicó la Dra. Elena Vance, investigadora principal. "Nuestros hallazgos muestran que una falsa sensación de seguridad está generalizada. Interceptamos con éxito la comunicación entre tarjetas y lectores a distancia, recopilamos identificadores únicos y explotamos las debilidades criptográficas para crear duplicados funcionales".

Las vulnerabilidades surgen de varios factores: el uso continuo de protocolos heredados como MIFARE Classic, malas prácticas de gestión de claves por parte de fabricantes y usuarios finales, y la naturaleza física de la comunicación inalámbrica, que es inherentemente susceptible a ataques de skimming y retransmisión. El estudio destaca que, si bien existen tarjetas de alta seguridad (por ejemplo, las que utilizan cifrado AES moderno), la reducción de costos a menudo conduce al despliegue de tecnología inferior.

Las implicaciones son graves. El acceso no autorizado a edificios, los pagos fraudulentos, el robo de identidad y el seguimiento de los movimientos de las personas se vuelven factibles para los actores maliciosos. La infraestructura crítica, las oficinas corporativas y las cerraduras de las habitaciones de hotel que dependen únicamente de estas tarjetas vulnerables están particularmente en riesgo.

En respuesta a los hallazgos, los expertos en ciberseguridad instan a adoptar un enfoque de seguridad de múltiples capas. Las recomendaciones incluyen:

• Eliminación progresiva tarjetas RFID heredadas en favor de alternativas modernas y criptográficamente sólidas.

• Implementando autenticación de dos factores (por ejemplo, tarjeta más PIN o datos biométricos).

• regular auditorías de seguridad y pruebas de penetración de sistemas de acceso físico.

• Conciencia del usuario sobre los riesgos del robo de tarjetas en espacios públicos.

Los principales fabricantes de tarjetas han reconocido el informe y varios se han comprometido a acelerar el retiro de líneas tecnológicas más antiguas. Los organismos de normalización también están bajo presión para imponer procesos de certificación más estrictos.

"La seguridad de la tarjeta inteligente RFID no es una característica estática; es una carrera armamentista en curso", concluyó el Dr. Vance. "Esta investigación es una llamada de atención. A medida que integramos estas tecnologías cada vez más profundamente en nuestra vida diaria y en nuestros sistemas críticos, debemos invertir en su resiliencia con la misma urgencia que lo hacemos con nuestras redes digitales".

El informe técnico completo se presentará en la próxima Conferencia Internacional sobre Hardware Criptográfico y Sistemas Integrados (CHES).