UHF RFID rastrea los hábitos de comportamiento de los pollos de gama libre
Ahora, la compañía está realizando un proyecto de seis meses para utilizar la tecnología RFID para rastrear el comportamiento de los pollos de gama libre para alentar a los agricultores a plantear más pollos de rango libre al aire libre.
Perdue Farms es uno de los productores de pollo comestibles más grandes de los Estados Unidos, produciendo 12 millones de pollos de engorde cada semana. Según los informes, ahora es el mayor proveedor de pollos de gama libre. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) define a los pollos de rango libre como aves de corral que puede entrar libremente al aire libre. En términos generales, la gente piensa que tales pollos pueden proporcionar más proteínas, y sus huevos pueden ser más nutritivos.
Sin embargo, la mayoría de los pollos son reacios a abandonar el gallinero sin estímulos externos.
Este año, Perdue Farm ha estado buscando formas de rastrear cuántos pollos designados como pollos de gama libre han entrado en el pasto. Estos datos son más significativos para Perdue Farm y sus sub-granjas que nunca, porque muchos agricultores en la granja están participando en una competencia llamada gama de pollos más libres en el rancho en lugar de en el gallinero.
Bruce Stewart-Brown, vicepresidente senior de servicios técnicos e innovación en Perdue Farms, afirma que el 25% de los 12 millones de pollos que produce la compañía cada semana son gratuitos. Para los agricultores, esta expansión de la reproducción de rango libre significa una gran cantidad de transformación de gallinas tradicionales que no pueden ingresar al entorno externo. La pregunta es, si se corta un agujero cuadrado en la gallina de pollo y el pasto está cercado, lo que le sucederá a los pollos después de que salgan del agujero.
Perdue usó esto para descubrir las diferencias entre las fincas. Por ejemplo, en algunos lugares, los pollos salen mucho, y en algunos lugares, no se apagan muchos pollos. Para Stewart Brown, la pregunta es: "¿Quién puede decirme con datos confiables, qué lugar tiene la mayoría de los pollos?" Curiosamente, algunas razas de pollos pueden salir más frecuentemente que otras. La edad del pollo, el clima externo y muchos otros factores también pueden ser críticos. Él dijo: "Para estudiar estos, necesitamos datos. Sin buenos datos, no podemos avanzar realmente este proyecto".
La compañía usó drones para volar sobre el rancho que estaba probando, pero encontró que los pollos no les gustan los drones. Más importante aún, las imágenes capturadas requieren que los empleados cuenten a los pollos. En este sentido, Stewart Brown bromeó, "entonces podría registrarme para que el pollo contineara en una granja donde se apagan pocos pollos". Señaló que con inteligencia artificial, el conteo de pollo finalmente se puede automatizar, y el siguiente paso es usar RFID.
RFID no solo puede hacer un seguimiento de cuántos pollos están afuera, sino que también rastrean los hábitos de los pollos. "Quiero saber la diferencia entre los rebaños y cuánto tiempo se quedan afuera". Stewart Brown dijo.
Hace seis meses, Perdue Farms comenzó a construir un sistema UHF RFID en su granja de prueba en Salisbury, Maryland, para comprender las condiciones de sus pollos de gama libre dentro y fuera del gallinero. Separa 1,000 de los 5,000 pollos en un espacio dedicado de gestión RFID, y asigna una etiqueta RFID con un número de identificación único a cada pollo. El agujero cuadrado cortó la cooperativa de pollo mide 2 pies de altura y 4 pies de ancho.
Perdue Farms trabajó con grupos tecnológicos Sent Solutions Sentinel Robotic (SRS) y GAO RFID para desarrollar la solución, que incluye drones y un robot que camina a través del gallinero de pollo para estimular el rebaño.
Perdue Farm está realizando actualmente la tercera iteración del sistema en función de una experiencia temprana. Stewart Brown informa: "La ingeniería siempre ha sido un desafío, más de lo que pensábamos. Suena fácil, pero es difícil de hacer. Porque el comportamiento de los pollos es impredecible. Las gallinas que usan etiquetas RFID generalmente se acercan al agujero cuadrado, luego retrocedió, se volvió boca abajo y pasó por el agujero en las droves ".
Perdue Farm descubrió que debido a que la antena se desplegó demasiado cerca del suelo, la energía de radiofrecuencia se conectó a tierra. Por lo tanto, reconfiguró la antena y la levantó al borde inferior del agujero cuadrado. Las dos antenas estaban separadas de aproximadamente 4 pulgadas para identificar la dirección. Stewart Brown dijo que la reducción de este rango es evitar que las etiquetas de pollo desordenadas sean de lectura cruzada. Además, la ubicación de las dos antenas también puede causar interferencia de radiofrecuencia.
Los ingenieros de la compañía pueden optar por separar aún más las antenas para evitar la interferencia entre las antenas, pero Stewart Brown dijo que este diseño debe ser equilibrado. Si la distancia entre las antenas está demasiado lejos, la salida del orificio cuadrado puede requerir un diseño de túnel, que a su vez afectará la voluntad de los pollos para entrar y salir.
Todos los 1,000 pollos en el estudio se fijaron con etiquetas de plástico circular RFID, que estaban envueltas alrededor de patas de pollo. Sin embargo, de estos 1,000 pollos, 17 lograron deshacerse de la etiqueta, mientras que los otros mantuvieron la etiqueta envueltos alrededor de sus piernas durante sus varios meses de vida.
La etiqueta se colocará en unas pocas semanas después de que cada pollo nace y se retire cuando el pollo de la edad de derecha abandona el sitio de prueba y se dirige a la granja. Este proceso se realiza manualmente e incluye golpear la etiqueta en su lugar. Stewart Brown explicó que los productores de pollo profesional pueden asegurar fácilmente cada etiqueta en su lugar y eliminarlo de las aves vivas. "Los pollos pueden distinguir a las personas inexpertas de los agricultores de pollo con experiencia, pero cuando los profesionales los llevan, se establecieron".
El sistema ha estado en funcionamiento en el sitio de prueba durante aproximadamente seis meses.
Perdue Farms no solo está trabajando duro para determinar la configuración correcta de la antena del lector y el tamaño de la etiqueta, sino también considerando las opciones de software. La compañía está actualmente recopilando datos sobre las granjas de prueba. A largo plazo, espera poder acceder a la información de forma remota, lo que facilita la implementación temporalmente la tecnología en muchas fincas. Por ejemplo, la compañía puede construir alrededor de 10 sistemas que se pueden mover entre los diferentes sitios. En la actualidad, la granja tiene aproximadamente 800 casas de pollo de rango libre, cada una con unos 20 hoyos cuadrados.
Dado que la solución se ha lanzado en el sitio de prueba en Maryland, Stewart Brown dijo que es demasiado pronto para administrar los datos, y el enfoque está en si la tecnología puede capturar con precisión los datos. Sin embargo, Perdue Farm espera finalmente poder analizar cada pollo y su comportamiento. La compañía especula que algunos pollos pueden no elegir salir en absoluto. Con este conocimiento, algunos agricultores pueden tratar de resolver esos pollos cuyos hábitos vivos son sedentarios. El clima también puede afectar las actividades de los pollos, pero sin datos más precisos, PERDUE no puede hacer cambios importantes. "Será interesante vincular datos al clima".
Además, los pollos a menudo reaccionan ante la presencia de depredadores, como las aves de presa que vuelan por encima. Perdue Farm espera que los datos muestren lo rápido que se están moviendo todos los pollos en este momento.
El enfoque de la próxima investigación será en los tipos de granjas que atraen a los pollos. Perdue Farm espera estudiar cómo los pollos responden a los cambios de pasto, como el uso de orégano, alfalfa o dientes de león para cultivar hierba en los pastos. La compañía cree que si los pollos salen a menudo y duran más tiempo, pueden tener ventajas en términos de calidad de carne y niveles nutricionales. La compañía también espera brindar a los consumidores la mejor carne de pollo.
Perdue Farm ha lanzado una competencia de un año, y 53 agricultores se han registrado para competir por el título de granja con pollos de gama libre que aman las actividades al aire libre en agosto de 2022. El propósito de esta competencia es permitir que más agricultores participen en elActividades de fomento de los pollos de libre gestión.
Stewart Brown dijo: "A los agricultores les gusta aprender de otros agricultores. Esperamos que esta tecnología hará que las personas interesen en el comportamiento del pollo, para que más agricultores y otros en la industria de las aves de corral se apasionan por el cuidado del pollo. Esto también es más propicio para el pollocomedores ".
