UHF RFID hufuatilia tabia za kuku wa kufuga

Mwaka huu, shamba la Perdue limekuwa likitafuta njia za kufuatilia ni kuku wangapi walioteuliwa kuwa kuku wa kufugwa wameingia malishoni. Data hizi zina maana zaidi kwa Shamba la Perdue na mashamba yake madogo kuliko hapo awali, kwa sababu wakulima wengi kwenye shamba hilo wanashiriki katika shindano linaloitwa Kuku wa Kufuga Huru katika ranchi badala ya kwenye banda la kuku.

Bruce Stewart-Brown, makamu mkuu wa rais wa huduma za kiufundi na uvumbuzi katika Mashamba ya Perdue, anadai kuwa 25% ya kuku milioni 12 ambao kampuni hiyo inazalisha kila wiki ni wa kufugwa bila malipo. Kwa wakulima, upanuzi huu wa ufugaji huria unamaanisha mabadiliko mengi ya mabanda ya kuku wa kienyeji ambayo hayawezi kuingia katika mazingira ya nje. Swali ni je, iwapo shimo la mraba litakatwa kwenye banda la kuku na malisho yakiwa na uzio, nini kitatokea kwa kuku baada ya kutoka kwenye shimo.


Perdue alitumia hii kugundua tofauti kati ya mashamba. Kwa mfano, katika maeneo mengine, kuku hutoka sana, na katika maeneo mengine, sio kuku wengi. Kwa Stewart Brown, swali ni: "Ni nani anayeweza kuniambia kwa data ya kuaminika, ni mahali gani kuna kuku wengi nje?" Inashangaza, baadhi ya mifugo ya kuku inaweza kwenda nje mara nyingi zaidi kuliko wengine. Umri wa kuku, hali ya hewa ya nje na mambo mengine mengi yanaweza pia kuwa muhimu. Alisema, "Ili kusoma haya, tunahitaji data. Bila data nzuri, hatuwezi kuendeleza mradi huu."

Kampuni hiyo ilitumia ndege zisizo na rubani kuruka juu ya ranchi iliyokuwa ikifanyia majaribio, lakini iligundua kuwa kuku hawapendi ndege zisizo na rubani. Muhimu zaidi, picha zilizonaswa zinahitaji wafanyikazi kuhesabu kuku. Katika suala hili, Stewart Brown alisema, "Basi naweza kujiandikisha kwa kuhesabu kuku kwenye shamba ambalo kuku wachache huenda nje." Alisema kuwa kwa akili ya bandia, kuhesabu kuku kunaweza hatimaye kuwa automatiska, na hatua inayofuata ni Tumia RFID.

RFID haiwezi tu kufuatilia ni kuku wangapi walio nje, lakini pia kufuatilia tabia za kuku. "Nataka kujua tofauti kati ya mifugo na muda gani wanakaa nje." Stewart Brown alisema.

Miezi sita iliyopita, Mashamba ya Perdue yalianza kujenga mfumo wa UHF RFID kwenye shamba lake la majaribio huko Salisbury, Maryland, ili kuelewa hali ya kuku wake wa kufugwa bila malipo ndani na nje ya banda la kuku. Inatenganisha kuku 1,000 kati ya 5,000 katika nafasi maalum ya usimamizi wa RFID, na inapeana lebo ya RFID yenye nambari ya kipekee ya kitambulisho kwa kila kuku. Shimo la mraba lililokatwa kwenye banda la kuku lina urefu wa futi 2 na upana wa futi 4.

Mashamba ya Perdue yalifanya kazi na vikundi vya teknolojia vya Sentinel Robotic Solutions (SRS) na GAO RFID kutengeneza suluhisho, ambalo linajumuisha ndege zisizo na rubani na roboti inayopita kwenye banda la kuku ili kuwachangamsha kundi.

Perdue Farm kwa sasa inatekeleza marudio ya tatu ya mfumo kulingana na uzoefu wa mapema. Stewart Brown anaripoti, "Uhandisi daima imekuwa changamoto, zaidi ya tulivyofikiri. Inaonekana ni rahisi, lakini ni vigumu kufanya. Kwa sababu tabia ya kuku haitabiriki. Kuku waliovaa vitambulisho vya RFID kwa kawaida hukaribia shimo la mraba, kisha kuunga mkono, kugeuka chini, na kupita kwenye shimo kwa makundi."

Perdue Farm iligundua kuwa kwa sababu antena iliwekwa karibu sana na ardhi, nishati ya masafa ya redio ilipunguzwa. Kwa hiyo, ilirekebisha antenna na kuiinua kwenye makali ya chini ya shimo la mraba. Antena hizo mbili zilikuwa umbali wa inchi 4 hivi kutambua mwelekeo. Stewart Brown alisema kuwa kupunguzwa kwa safu hii ni kuzuia vitambulisho vya kuku vya fujo visisomwe. Kwa kuongeza, eneo la antena mbili pia linaweza kusababisha kuingiliwa kwa mzunguko wa redio.

Wahandisi wa kampuni wanaweza kuchagua kutenganisha zaidi antena ili kuepuka kuingiliwa kati ya antena, lakini Stewart Brown alisema kuwa muundo huu unahitaji kusawazishwa. Ikiwa umbali kati ya antenna ni mbali sana, kuondoka kwa shimo la mraba kunaweza kuhitaji muundo wa tunnel, ambayo kwa upande wake itaathiri nia ya kuku kuingia na kuondoka.

Kuku wote 1,000 katika utafiti huo walibandikwa tagi za plastiki za mviringo za RFID, ambazo zilikuwa zimefungwa kwenye miguu ya kuku. Hata hivyo, kati ya kuku hawa 1,000, 17 walifanikiwa kuondoa lebo hiyo, huku wengine wakiweka lebo hiyo miguuni mwao wakati wa miezi kadhaa ya maisha yao.

Lebo hiyo itabandikwa ndani ya wiki chache baada ya kila kuku kuzaliwa na kuondolewa wakati kuku wa umri sahihi anapotoka eneo la majaribio na kuelekea shambani. Mchakato huu unafanywa wewe mwenyewe na unajumuisha kuweka lebo mahali pake. Stewart Brown alieleza kuwa wafugaji wa kuku kitaalamu wanaweza kuweka kila lebo mahali pake na kuiondoa kutoka kwa ndege hai. "Kuku wanaweza kutofautisha watu wasio na uzoefu na wafugaji wa kuku wenye uzoefu, lakini wataalamu wanapowachukua, watatulia."

Mfumo huo umekuwa ukifanya kazi kwenye tovuti ya majaribio kwa takriban miezi sita.

Mashamba ya Perdue sio tu kufanya kazi kwa bidii ili kuamua usanidi sahihi wa antenna ya msomaji na ukubwa wa lebo, lakini pia kuzingatia chaguzi za programu. Kampuni kwa sasa inakusanya data kwenye mashamba ya majaribio. Kwa muda mrefu, inatarajia kuwa na uwezo wa kupata taarifa kwa mbali, na kuifanya iwe rahisi kupeleka teknolojia kwa muda kwenye mashamba mengi. Kwa mfano, kampuni inaweza kuunda takriban mifumo 10 ambayo inaweza kuhamishwa kati ya tovuti tofauti. Kwa sasa, shamba hilo lina takriban nyumba 800 za kuku wa kufugwa bila malipo, kila moja ikiwa na mashimo 20 ya mraba.

Kwa kuwa suluhisho limezinduliwa kwenye tovuti ya majaribio huko Maryland, Stewart Brown alisema kuwa ni mapema sana kudhibiti data, na lengo ni ikiwa teknolojia inaweza kunasa data kwa usahihi. Walakini, Shamba la Perdue linatumai hatimaye kuweza kuchambua kila kuku na tabia yake. Kampuni hiyo inakisia kuwa baadhi ya kuku huenda wasichague kutoka nje kabisa. Kwa ujuzi huu, baadhi ya wakulima wanaweza kujaribu kutatua kuku hao ambao tabia zao za maisha ni za kukaa. Hali ya hewa inaweza pia kuathiri shughuli za kuku, lakini bila data sahihi zaidi, Perdue haiwezi kufanya mabadiliko makubwa. "Itakuwa ya kuvutia kuunganisha data na hali ya hewa."

Kwa kuongezea, kuku mara nyingi huguswa na uwepo wa wanyama wanaowinda wanyama wengine, kama vile ndege wa kuwinda wakiruka juu. Perdue Farm inatarajia data kuonyesha jinsi kuku wote wanavyosonga kwa wakati huu.

Mtazamo wa utafiti ujao utakuwa juu ya aina za mashamba ambayo yanavutia kuku. Perdue Farm inatarajia kusoma jinsi kuku wanavyoitikia mabadiliko ya malisho, kama vile kutumia oregano, alfafa au dandelions kukuza nyasi kwenye malisho. Kampuni hiyo inaamini kwamba ikiwa kuku huenda nje mara nyingi na kudumu kwa muda mrefu, wanaweza kuwa na faida katika suala la ubora wa nyama na viwango vya lishe. Kampuni hiyo pia inatarajia kuwapatia walaji nyama bora ya kuku.

Perdue Farm imezindua shindano la mwaka mmoja, na wakulima 53 wamejiandikisha kuwania taji la kufuga na kuku wa kufuga wanaopenda shughuli za nje ifikapo Agosti 2022. Madhumuni ya shindano hili ni kuwapa fursa wafugaji wengi zaidi kushiriki katika shughuli za kuhamasisha kuku wa kufuga.

Stewart Brown alisema: "Wafugaji wanapenda kujifunza kutoka kwa wafugaji wengine. Tunatumai kuwa teknolojia hii itawafanya watu wapende tabia ya kuku, ili wafugaji wengi zaidi na wengine katika tasnia ya kuku wawe na shauku ya kutunza kuku. Hii pia Inafaa zaidi kwa walaji kuku."