UHF RFID theo dõi thói quen hành vi của gà thả rông

Năm nay, Trang trại Perdue đang tìm cách theo dõi xem có bao nhiêu con gà được chỉ định là gà thả rông đã vào đồng cỏ. Những dữ liệu này có ý nghĩa hơn bao giờ hết đối với Trang trại Perdue và các trang trại phụ của nó, bởi vì nhiều nông dân trong trang trại đang tham gia vào một cuộc thi mang tên Gà thả rông trong trang trại thay vì trong chuồng gà.

Bruce Stewart-Brown, phó chủ tịch cấp cao về dịch vụ kỹ thuật và đổi mới tại Perdue Farms, tuyên bố rằng 25% trong số 12 triệu con gà mà công ty sản xuất hàng tuần là gà thả rông. Đối với người nông dân, việc mở rộng chăn nuôi thả rông đồng nghĩa với việc biến đổi rất nhiều các chuồng gà truyền thống không thể xâm nhập vào môi trường bên ngoài. Câu hỏi đặt ra là, nếu một cái lỗ hình vuông được khoét trong chuồng gà và đồng cỏ được rào lại thì điều gì sẽ xảy ra với lũ gà sau khi chúng ra khỏi cái lỗ đó.


Perdue đã sử dụng điều này để khám phá sự khác biệt giữa các trang trại. Ví dụ có nơi gà đi chơi nhiều, có nơi gà đi chơi không nhiều. Đối với Stewart Brown, câu hỏi là: "Ai có thể cho tôi biết với dữ liệu đáng tin cậy, nơi nào có nhiều gà nhất?" Điều thú vị là một số giống gà có thể đi ngoài thường xuyên hơn những giống khác. Tuổi của gà, thời tiết bên ngoài và nhiều yếu tố khác cũng có thể rất quan trọng. Anh ấy nói, "Để nghiên cứu những thứ này, chúng tôi cần dữ liệu. Nếu không có dữ liệu tốt, chúng tôi thực sự không thể thúc đẩy dự án này."

Công ty đã sử dụng máy bay không người lái để bay qua trang trại mà họ đang thử nghiệm nhưng nhận thấy gà không thích máy bay không người lái. Quan trọng hơn, những hình ảnh được chụp lại yêu cầu nhân viên phải đếm gà. Về vấn đề này, Stewart Brown đã châm biếm: "Sau đó, tôi có thể đăng ký đếm gà ở một trang trại có ít gà ra ngoài." Ông chỉ ra rằng với trí tuệ nhân tạo, việc đếm gà cuối cùng có thể được tự động hóa và bước tiếp theo là Sử dụng RFID.

RFID không chỉ có thể theo dõi có bao nhiêu con gà ở bên ngoài mà còn theo dõi thói quen của gà. “Tôi muốn biết sự khác biệt giữa đàn và thời gian chúng ở bên ngoài.” Stewart Brown nói.

Sáu tháng trước, Perdue Farms bắt đầu xây dựng hệ thống UHF RFID tại trang trại thử nghiệm của mình ở Salisbury, Maryland, để hiểu điều kiện của những con gà thả rông trong và ngoài chuồng gà. Nó tách 1.000 trong số 5.000 con gà vào một không gian quản lý RFID chuyên dụng và gán thẻ RFID có số ID duy nhất cho mỗi con gà. Cái lỗ hình vuông được khoét ra từ chuồng gà cao 2 feet và rộng 4 feet.

Perdue Farms đã làm việc với các nhóm công nghệ Sentinel Robotic Solutions (SRS) và GAO RFID để phát triển giải pháp, bao gồm máy bay không người lái và robot đi qua chuồng gà để kích thích đàn gà.

Perdue Farm hiện đang tiến hành phiên bản thứ ba của hệ thống dựa trên một số kinh nghiệm ban đầu. Stewart Brown báo cáo: "Kỹ thuật luôn là một thách thức, nhiều hơn chúng tôi nghĩ. Nghe có vẻ dễ nhưng lại khó thực hiện. Bởi vì hành vi của gà rất khó đoán. Những con gà đeo thẻ RFID thường đến gần lỗ vuông, sau đó lùi lại, lộn ngược và đi qua lỗ theo đàn."

Trang trại Perdue phát hiện ra rằng do ăng-ten được triển khai quá gần mặt đất nên năng lượng tần số vô tuyến bị nối đất. Vì vậy, nó đã cấu hình lại ăng-ten và nhấc nó lên mép dưới của lỗ vuông. Hai ăng-ten cách nhau khoảng 4 inch để xác định hướng. Stewart Brown cho rằng việc hạ thấp phạm vi này là để ngăn chặn việc đọc chéo các thẻ gà lộn xộn. Ngoài ra, vị trí đặt hai ăng-ten cũng có thể gây nhiễu tần số vô tuyến.

Các kỹ sư của hãng có thể lựa chọn tách các ăng-ten ra xa hơn để tránh nhiễu giữa các ăng-ten, nhưng Stewart Brown cho rằng thiết kế này cần phải cân đối. Nếu khoảng cách giữa các ăng-ten quá xa, lối ra của lỗ vuông có thể cần thiết kế đường hầm, điều này sẽ ảnh hưởng đến việc gà ra vào.

Tất cả 1.000 con gà trong nghiên cứu đều được dán thẻ nhựa hình tròn RFID, quấn quanh chân gà. Tuy nhiên, trong số 1.000 con gà này, 17 con đã tìm cách loại bỏ được nhãn, trong khi những con còn lại vẫn giữ nhãn quấn quanh chân trong suốt vài tháng đời của chúng.

Nhãn sẽ được dán trong vòng vài tuần sau khi mỗi con gà được sinh ra và được gỡ bỏ khi gà đủ tuổi rời khỏi địa điểm thử nghiệm và đưa về trang trại. Quá trình này được thực hiện thủ công và bao gồm việc gắn nhãn vào đúng vị trí. Stewart Brown giải thích rằng những người chăn nuôi gà chuyên nghiệp có thể dễ dàng cố định từng thẻ vào đúng vị trí và loại bỏ nó khỏi gia cầm sống. “Gà có thể phân biệt được người thiếu kinh nghiệm với người nuôi gà có kinh nghiệm, nhưng khi người chuyên nghiệp bắt thì họ sẽ ổn định cuộc sống”.

Hệ thống này đã hoạt động tại địa điểm thử nghiệm được khoảng sáu tháng.

Perdue Farms không chỉ nỗ lực xác định cấu hình chính xác của ăng-ten đầu đọc và kích thước thẻ mà còn xem xét các tùy chọn phần mềm. Công ty hiện đang thu thập dữ liệu về các trang trại thử nghiệm. Về lâu dài, họ hy vọng có thể truy cập thông tin từ xa, giúp việc triển khai công nghệ tạm thời ở nhiều trang trại trở nên dễ dàng hơn. Ví dụ, công ty có thể xây dựng khoảng 10 hệ thống có thể di chuyển giữa các địa điểm khác nhau. Hiện trang trại có khoảng 800 chuồng gà thả rông, mỗi chuồng khoảng 20 chuồng vuông.

Vì giải pháp đã được đưa ra tại địa điểm thử nghiệm ở Maryland, Stewart Brown cho biết còn quá sớm để quản lý dữ liệu và trọng tâm là liệu công nghệ có thể thu thập dữ liệu một cách chính xác hay không. Tuy nhiên, Perdue Farm hy vọng cuối cùng có thể phân tích từng con gà và hành vi của chúng. Công ty suy đoán rằng một số con gà có thể không chọn đi ra ngoài chút nào. Với kiến ​​thức này, một số nông dân có thể cố gắng giải quyết những con gà có thói quen sống ít vận động. Thời tiết cũng có thể ảnh hưởng đến hoạt động của đàn gà, nhưng nếu không có số liệu chính xác hơn thì Perdue không thể tạo ra những thay đổi lớn. "Sẽ rất thú vị khi liên kết dữ liệu với thời tiết."

Ngoài ra, gà thường phản ứng trước sự hiện diện của kẻ săn mồi, chẳng hạn như chim săn mồi bay trên đầu. Trang trại Perdue mong đợi dữ liệu cho thấy tốc độ di chuyển của tất cả gà vào thời điểm này.

Trọng tâm của nghiên cứu tiếp theo sẽ là các loại hình trang trại thu hút gà. Trang trại Perdue hy vọng sẽ nghiên cứu được cách gà phản ứng với những thay đổi của đồng cỏ, chẳng hạn như sử dụng lá oregano, cỏ linh lăng hoặc bồ công anh để trồng cỏ trên đồng cỏ. Công ty tin rằng nếu gà ra ngoài thường xuyên và để được lâu hơn, chúng có thể có lợi thế về chất lượng thịt và mức độ dinh dưỡng. Công ty cũng hy vọng mang đến cho người tiêu dùng những sản phẩm thịt gà ngon nhất.

Perdue Farm đã phát động cuộc thi kéo dài một năm và có 53 nông dân đã đăng ký cạnh tranh danh hiệu trang trại với những chú gà thả rông yêu thích hoạt động ngoài trời tính đến tháng 8 năm 2022. Mục đích của cuộc thi này là để có thêm nhiều nông dân tham gia vào các hoạt động khuyến khích nuôi gà thả rông.

Stewart Brown cho biết: "Nông dân thích học hỏi từ những người nông dân khác. Chúng tôi hy vọng rằng công nghệ này sẽ khiến mọi người quan tâm đến hành vi của gà, để nhiều nông dân và những người khác trong ngành chăn nuôi gia cầm có niềm đam mê với việc chăm sóc gà. Điều này cũng có lợi hơn cho những người ăn thịt gà."