숨겨진 시계: RFID 칩은 실제로 얼마나 오래 지속됩니까?

런던 – 전 세계의 패키지 추적부터 사무실 건물에 대한 접근 권한 부여에 이르기까지 RFID(무선 주파수 식별) 기술은 현대 생활에 스며들었습니다. 그러나 최종 사용자는 종종 중요한 질문을 묻지 않습니다. 이러한 유비쿼터스 칩의 수명은 얼마나 됩니까? 전문가들은 그 답이 단순한 숫자가 아니라 디자인, 환경, 적용의 복잡한 방정식이라고 말합니다.

유한한 전원 공급 장치를 갖춘 장치와 달리 RFID 태그의 수명은 주로 유형에 따라 결정됩니다. 가장 일반적인 수동형 RFID 태그에는 내부 배터리가 없습니다. 이 장치는 전적으로 판독기의 전파 에너지에 의해 구동됩니다. 수명은 본질적으로 마이크로칩과 안테나의 내구성입니다.

"수동형 RFID를 사용하면 수십 년의 기능 수명(일반적으로 20년 이상)에 대해 자주 이야기합니다."라고 셰필드 대학의 재료 과학자인 Eleanor Vance 박사는 설명합니다. "실패 지점이 실리콘 칩 자체인 경우는 거의 없지만, 안테나와의 연결이나 환경 스트레스로 인한 안테나의 물리적 성능 저하가 문제입니다."

이러한 환경적 요인이 진정한 "수명 살인자"입니다. 극한의 온도, 습기, UV 노출 및 물리적 마모는 칩이 고장나기 훨씬 전에 태그 재료를 분해할 수 있습니다. 예를 들어, 콘크리트 기둥에 내장된 RFID 태그는 건물보다 오래 지속될 수 있는 반면, 지속적인 진동과 화학적 노출을 받는 제조 장비의 RFID 태그는 몇 년 안에 고장날 수 있습니다.

내부 전원이 포함된 능동형 RFID 태그와 배터리 보조형 수동형(BAP) RFID 태그의 경우 이야기가 다릅니다.

물류 추적 회사의 CTO인 Mark Higgins는 "활성 태그가 카운트다운 타이머에 맞춰져 있습니다."라고 말합니다. "수명은 배터리와 직접적으로 연관되어 있으며 일반적으로 3~8년입니다. 배터리가 고갈되면 태그는 본질적으로 작동하지 않습니다. BAP 태그는 판독기에 의해 활성화될 때만 배터리가 칩에 전원을 공급하기 때문에 활성 태그보다 배터리 수명이 더 길지만 여전히 동일한 궁극적인 한계에 직면해 있습니다."

수명의 이러한 차이는 산업 전반에 걸쳐 중요한 영향을 미칩니다.

• 공급망 및 물류: 재사용 가능한 자산 추적을 위해 RFID를 사용하는 회사에는 수백 번의 이동 동안 지속될 수 있는 태그가 필요합니다. 내구성이 가장 중요합니다.

• 접근 제어 및 ID 배지: 이러한 패시브 태그는 수년간 매일 사용하도록 설계되었지만 구부리거나 떨어뜨려 발생하는 물리적 손상은 여전히 일반적인 고장 원인으로 남아 있습니다.

• 의료: 환자 식별용 RFID 손목 밴드는 교차 오염을 방지하기 위해 단기, 일회용으로 설계되었으며 수명은 며칠 또는 몇 주 단위로 측정됩니다.

더 길고 탄력성이 뛰어난 RFID 태그를 추구하는 것이 혁신을 주도하고 있습니다. 연구원들은 연약하고 내구성이 뛰어난 기판과 향상된 캡슐화 기술을 사용하여 섬세한 구성 요소를 보호하는 태그를 개발하고 있습니다. 일부는 특정 단기 응용 분야를 위해 칩 없는 RFID와 완전히 인쇄된 생분해성 태그를 탐색하고 있습니다.

"목표는 바코드만큼 눈에 보이지 않고 신뢰할 수 있는 기술을 만드는 것이지만 무선 데이터의 힘을 활용하는 것입니다"라고 Vance 박사는 덧붙입니다. "각 RFID 칩 내의 "숨겨진 시계"를 이해하는 것은 스마트할 뿐만 아니라 장기적으로 지속 가능하고 신뢰할 수 있는 시스템을 설계하는 첫 번째 단계입니다."

기업과 소비자 모두에게 중요한 점은 태그의 사양을 의도된 용도에 맞추는 것입니다. 수명은 미스터리가 아닙니다. 현명하게 선택하면 연결된 세계의 원활한 작동을 보장하는 사양입니다.