隠された時計: RFID チップの寿命は実際どのくらいですか?

ロンドン – 世界中での荷物の追跡からオフィスビルへのアクセスの許可まで、無線周波数識別 (RFID) テクノロジーは現代の生活構造に織り込まれています。しかし、重要な質問はエンドユーザーによって尋ねられないことがよくあります。それは、これらのユビキタスなチップの寿命はどれくらいですか?ということです。専門家らによると、答えは単純な数字ではなく、設計、環境、アプリケーションの複雑な方程式によって決まるという。

有限の電源を備えたデバイスとは異なり、RFID タグの寿命は主にそのタイプによって決まります。最も一般的な種類のパッシブ RFID タグには、バッテリーが内蔵されていません。それらはすべてリーダーからの電波エネルギーによって電力を供給されます。それらの寿命は基本的にマイクロチップとアンテナの耐久性によって決まります。

「パッシブ RFID では、機能寿命が数十年、通常は 20 年以上になることがよくあります」とシェフィールド大学の材料科学者エレノア ヴァンス博士は説明します。 「故障箇所がシリコンチップ自体であることはほとんどありませんが、アンテナへの接続や環境ストレスによるアンテナの物理的な劣化が原因です。」

これらの環境要因は真の「寿命を奪う要因」です。極端な温度、湿気、紫外線への曝露、および物理的磨耗は、チップが故障するずっと前にタグの材料を破壊する可能性があります。たとえば、コンクリートの柱に埋め込まれた RFID タグは建物よりも長持ちする可能性がありますが、一定の振動や化学薬品にさらされる製造装置にあるものは数年で故障する可能性があります。

内部電源を備えたアクティブ RFID タグとバッテリ アシスト パッシブ (BAP) RFID タグの場合は話が異なります。

「アクティブなタグはカウントダウン タイマーに基づいています」と、物流追跡会社の CTO マーク ヒギンズ氏は言います。 「寿命はバッテリーに直接関係しており、通常は 3 ～ 8 年です。バッテリーが消耗すると、タグは実質的に機能しなくなります。 BAP タグは、リーダーによってアクティブ化されたときにのみバッテリーがチップに電力を供給するため、アクティブ タグよりもバッテリー寿命が長くなりますが、依然として同じ最終的な制限に直面しています。」

この寿命の違いは、業界全体に重大な影響を及ぼします。

• サプライチェーンと物流: 再利用可能な資産追跡に RFID を利用している企業には、数百回の旅行に耐えられるタグが必要です。耐久性が最も重要です。

• アクセス制御と ID バッジ: これらのパッシブ タグは、何年も毎日使用できるように設計されていますが、曲げたり落としたりすることによる物理的な損傷が依然として故障の一般的な原因です。

• ヘルスケア: 患者識別用の RFID リストバンドは、相互汚染を防ぐために短期間の使い捨て用に設計されており、寿命は数日または数週間です。

より長く、より弾力性のある RFID タグの追求がイノベーションを推進しています。研究者たちは、柔軟で耐久性のある基板と、繊細なコンポーネントを保護するための改良されたカプセル化技術を使用したタグを開発しています。特定の短期用途向けに、チップレス RFID や完全に印刷された生分解性タグを検討しているところもあります。

「目標は、無線データの力を利用して、この技術をバーコードと同じように目に見えず信頼性の高いものにすることです」とヴァンス博士は付け加えた。 「各 RFID チップ内の「隠された時計」を理解することは、スマートなだけでなく、長期にわたって持続可能で信頼性の高いシステムを設計するための第一歩です。」

企業にとっても消費者にとっても、重要なのは、タグの仕様をその使用目的に適合させることです。寿命は謎ではありません。これは、賢く選択すれば、接続された世界のシームレスな運用を保証する仕様です。